이란, 비자 문제로 FIFA 회의 불참… 월드컵 출전 여부 여전히 미정

로이터 통신에 따르면, 이란 축구협회는 28일 캐나다 벤쿠버에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 이사회 회의에 참석하지 못했다고 보도했습니다. 이란이 월드컵에 출전할 수 있을지 여부는 여전히 불확실한 상태입니다.

이번 회의는 FIFA 회장인 지아니 인판티노(Gianni Infantino)가 주재했으나, 이란의 월드컵 출전 문제는 논의되지 않았습니다. 이란 체육부 장관은 지난주, 이란이 "자랑스럽게" 북미에서 열리는 월드컵에 참가할 계획이라고 발표했지만, 여전히 비자 문제를 해결하지 못한 상태입니다. 이란의 불참은 이 문제의 심각성을 드러내고 있습니다.

미국 스포츠 뉴스 웹사이트인 "더 애슬레틱"(The Athletic)은 이란이 비자 문제로 벤쿠버 회의에 불참했다고 확인했으며, 이 문제가 이란이 30일 열리는 FIFA 세계 대표 대회(FIFA Congress)에도 참석하지 못하는 장애물이 될 수 있다고 보도했습니다.

아시아 축구 연맹(AFC) 사무총장인 윈저 존(Windsor John)은 이란이 더 큰 규모의 회의에 참석할 가능성에 대해 다소 낙관적인 전망을 보였으며, "이란이 도착한 후, 아시아 국가들에게 수여될 상들을 전달할 것"이라고 언급했습니다.

이란은 지난 12월, 미국 워싱턴에서 열린 월드컵 조 추첨 행사에 참석하기 위해 비자를 요청했을 때도 이미 비자 문제를 겪었습니다. 당시 이란과 미국-이스라엘 간의 갈등은 심화되지 않았으나, 2월 말 중동 전쟁이 발발한 이후 상황은 더욱 복잡해졌습니다.

최근 몇 주 동안 이란은 FIFA에 자국의 모든 예정된 경기를 멕시코에서 개최해 달라고 요청했지만, 이 요구는 아직 승인되지 않았습니다. 이후 미국과 이란 두 나라의 지도자들은 입씨름을 벌였고, 도널드 트럼프 미국 대통령은 소셜 미디어에 "이란 축구팀이 월드컵에 참가하는 것은 환영하지만, 그들의 생명과 안전을 위해서는 그들이 현장에 나타나지 않기를 바란다"고 밝혔습니다.

인판티노 회장은 28일 연설에서 "우리는 지금 세계를 하나로 묶는 것이 더 필요하다"며, "평화로운 환경에서 전 세계에서 모일 수 있다면, 우리는 이 세계를 하나로 묶을 수 있다"고 강조했습니다.

이란은 G조에서 6월 15일 로스앤젤레스에서 뉴질랜드와 첫 경기를 치르고, 6월 21일 벨기에와 맞붙으며, 6월 26일 시애틀에서 이집트와 대결을 벌일 예정입니다.