도박 관련 고소를 침묵시키기 위해 돈을 제공한 혐의로 기소된 유흥 집단

호주의 도박 회사인 어뮤즈드 그룹(Amused Group)이 멜버른의 한 남성에게 현지 도박 규제 기관에 대한 불만 사항을 철회하는 대가로 25,000호주달러(약 16,200달러)의 침묵 돈을 제공하면서 스캔들의 중심에 섰습니다.

원고인은 멜버른 거주자 조지 번스(23세)입니다. 번스는 2022년, 21세의 나이로 BetNation과 BetDeluxe라는 두 개의 도박 플랫폼을 이용해 도박에 빠졌습니다.

번스는 8분 안에 AU$10,000, AU$25,000, AU$35,000을 입금했다고 주장합니다.

같은 날, 그는 다음 도박 세션에서 17분 동안 총 12만 호주 달러를 여러 차례 입금했습니다.

재미없음: 침묵 요구금 거부
번스의 불만은 두 회사나 그 직원 중 누구도 그의 행동을 막으려고 손을 내밀지 않았다는 사실에 초점을 맞추고 있습니다.

북부 준주 경마 및 도박 위원회(NTRWC) 규정에 따르면, 북메이커는 "위험 신호 행위를 파악하고 대응"해야 할 의무가 있습니다. 그는 두 회사 직원 중 누구도 자금 출처 확인을 하지 않았다고 주장합니다. 

두 회사는 번스의 도박 사건이 있은 지 몇 달 후인 2023년 3월에 아뮤즈드 그룹에 인수되었습니다.

번스는 호주 내 대부분의 온라인 도박 회사를 규제하는 기관인 NTRWC에 불만을 제기했습니다. 불만은 2024년 3월 중순에 접수되었고, 그 직후 어뮤즈드 그룹(Amused Group) 담당자로부터 왓츠앱 메시지를 통해 연락을 받았습니다.

번스는 가디언 에 담당자가 "지금 잠깐 통화 가능하신가요? 귀하 계좌에 대한 정산에 대해 논의하고 싶습니다."라고 말했다고 전했습니다.

전화를 받은 후, 그는 2만 5천 호주 달러(AUD)를 제안받았고, 그 대가로 그날 안에 고소를 철회해 달라는 요청을 받았습니다. 번스는 또한 기밀 유지 조항에 동의하고 부정적인 언론 보도에 대한 배상을 포함한 모든 책임을 져야 했습니다.

번스는 제안된 금액이 자신에게 도움이 될 것이라는 점을 인정하면서도 이 제안을 거부했습니다. 그러나 그는 입막음용 돈을 받는 것이 자신과 비슷한 고통을 겪은 다른 사람들에게 도움이 되지 않을 것이라고 주장했습니다.

어뮤즈드 그룹 대변인은 기밀 유지 및 개인정보 보호 문제를 이유로 번스에게 제기된 혐의나 제안에 대해 언급을 거부했습니다. 대변인은 모든 고객 불만을 심각하게 받아들이고 법에 따라 처리한다고 밝혔습니다.

도박 회사의 행동은 엄청난 비난에 직면해 있습니다.
이러한 의혹이 제기된 이후, 호주 도박 업계의 많은 사람들이 이 문제에 대한 생각을 공유했습니다. 호주의 도박 문제는 빠르게 심화되고 있으며, 많은 사람들이 이를 "블랙홀"이라고 부르기 시작했습니다.

소비자행동법센터(Consumer Action Law Center)의 스테파니 톤킨(Stephanie Tonkin) CEO는 "제 생각에는 이러한 조치는 제한된 상황에서만 사용되어야 하며 규제 기관에 대한 불만 제기를 막아서는 안 됩니다."라고 말했습니다.

도박 연구가인 로렌 레빈도 자신의 생각을 공유하며, 대부분의 경우 재정적 상황이 절박할 경우 급하게 현금을 주겠다는 제안은 압도적일 수 있다고 말했습니다.

도박개혁연합(Alliance for Gambling Reform)의 마틴 토마스(Martin Thomas) 또한 이러한 행위가 표준 관행이라면 민원 처리 시스템을 비웃는 것이라고 지적했습니다. 그는 정부가 호주 국민을 보호하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 덧붙였습니다.

최근 호주 노던 테리토리(Northern Territory)는 연간 도박세 상한액을 두 배로 인상하는 계획을 발표했습니다 . 7월 1일부터 시행될 이 계획은 연간 1,310만 호주 달러(AU$)의 추가 세수 창출을 예상합니다.