트럼프, "이란 대표팀 월드컵 참가, 전혀 신경 쓰지 않는다"

도널드 트럼프 미국 대통령은 북중미 월드컵을 석 달 앞둔 시점에서 미국과 이란 간의 무력 충돌로 인해 이란 축구대표팀의 월드컵 참가가 불투명해진 상황에 대해 관심이 없다는 입장을 밝혔다.

트럼프 대통령은 3일(현지시간) 정치 전문 매체인 폴리티코와의 인터뷰에서 이란의 월드컵 참가 문제를 묻는 질문에 "나는 정말 신경 쓰지 않는다"고 단호하게 답했다.

이어 그는 "내 생각에 이란은 이미 매우 심각하게 패배한 국가이며, 현재 고갈된 상태"라고 덧붙였다.

이란 축구대표팀은 2026 FIFA 북중미 월드컵 본선에 참가할 예정이었다. 이란은 6월 15일과 21일, 로스앤젤레스에서 벨기에, 뉴질랜드와 차례로 경기를 펼친 후 시애틀에서 이집트와 맞붙을 예정이었다.

만약 이란과 미국이 조별리그에서 2위를 차지한다면, 양국은 7월 3일 댈러스에서 맞붙을 가능성도 있었다.

하지만 미국의 이란 공습 이후, 이란 축구대표팀의 월드컵 참가 여부는 불확실해졌다.

메흐디 타지 이란축구협회장은 "확실한 것은 이번 공격 이후 우리가 희망을 가지고 월드컵을 기대할 수 없다는 점"이라며 월드컵 불참 가능성을 시사했다.

FIFA는 지정학적인 문제로 월드컵에 정치적 영향이 미치는 것을 방지하기 위해 노력해왔으며, 지난해 12월 트럼프 대통령에게 평화상을 수여하기도 했다. 그러나 개최국 중 하나가 참가국과 전쟁을 벌이는 상황에서, 이란 축구대표팀 선수들과 관계자들이 미국을 방문하는 것은 매우 민감한 문제로 떠오르고 있다고 폴리티코는 지적했다.

FIFA는 이 사안에 대해 공식적인 답변을 거부한 상태다.