'ACLE 16강 티켓 2장' 놓고 서울-강원-울산의 치열한 생존 경쟁 돌입

2025-2026 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에 출전한 K리그 구단들의 희비가 최종전을 앞두고 엇갈리고 있다.

FC서울은 17일 목동종합운동장에서 열린 산프레체 히로시마와의 리그 스테이지 최종전에서 2-2로 비겼다. 전반전에만 린가드의 선제골과 상대 자책골로 2점을 앞서며 승리가 확실시됐으나, 후반 추가시간 내리 두 골을 내주며 승점 2점을 허비했다.

이로써 3경기 연속 승리를 거두지 못한 서울은 2승 4무 2패(승점 10)로 동부지구 12개 팀 중 7위에 머물렀다. 상위 8팀에게 돌아가는 16강 진출권을 스스로 결정짓지 못한 서울은 다른 팀들의 18일 경기 결과를 지켜봐야 하는 처지가 됐다.

서울의 뒤를 이어 강원FC(9위)와 울산 HD(10위)가 각각 승점 8(2승 2무 3패)로 포진했다. 두 팀은 승점뿐 아니라 득실차에서도 -2로 동률을 이루고 있으며, 강원이 울산보다 3골을 더 넣은 상태다. 강원은 멜버른 시티(호주) 원정에, 울산은 상하이 하이강(중국) 원정에 나서 16강 진출에 도전한다.

현재까지 동부지구 12개 팀 중 6개 팀이 16강 진출을 확정했다. 선두권은 일본 J리그 팀들이 장악했다. 마치다 젤비아(승점 17)가 1위를 달리고 있고, 비셀 고베(승점 16)와 산프레체 히로시마(승점 15)가 각각 2, 3위로 뒤를 이어 모두 16강에 안착했다.

이어 부리람 유나이티드(태국·승점 14), 멜버른 시티(승점 13), 조호르 다룰 탁짐(말레이시아·승점 11)이 나란히 4-6위를 기록하며 일찌감치 16강 고지를 밟았다. 특히 부리람과 조호르는 최종전에서 각각 상하이 선화와 고베를 제압했고, 멜버른은 앞선 경기에서 울산을 꺾고 구단 사상 첫 16강 진출의 기쁨을 맛봤다.

K리그 3팀은 이들에 이어 순위표에 이름을 올렸다. 중국 슈퍼리그의 청두 룽청(승점 6), 상하이 선화(승점 4), 상하이 하이강(승점 3)은 10-12위로 최하위권에 머물며 전원 탈락이 확정됐다.