월드컵 조별리그 베스트11 공개… A조에서도 '최고'로 뽑힌 손흥민·김민재·이강인, 한국이 이들 없었으면 어쩔 뻔?

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막이 두 달여 앞으로 남은 가운데, 한국 축구를 상징하는 ‘세 선수‘ 손흥민, 이강인, 김민재가 나란히 조별리그 A조의 최우수 선수들로 선정되는 영예를 안았다.

스포츠 전문 매체 올레USA는 7일(한국 시간) SNS를 통해 "세계 최고의 그룹 팀"이라는 문구와 함께 2026 북중미 월드컵 각 조별 베스트 일레븐을 공개했다.

한국, 멕시코, 남아프리카공화국, 체코가 속한 A조의 포지션별 최고 선수들을 가려낸 결과, 대한민국 대표팀의 핵심 세 선수가 당당히 이름을 올렸다.

가장 시선을 끄는 부분은 단연 공격진이다. 왼쪽 측면 공격수 자리에는 대한민국의 주장 손흥민(LAFC)이 포진했다.

최근 미국 메이저리그사커(MLS)에서 전반전에만 4개의 도움을 기록하는 등 놀라운 기량을 뽐내고 있는 손흥민은 A조 내에서 가장 위협적인 공격수로 평가받고 있다.

중앙 공격형 미드필더 자리에는 이강인(파리 생제르맹)이 뽑혔다.

최근 아틀레티코 마드리드로의 이적설로 전 세계의 주목을 받고 있는 이강인은 소속팀 PSG에서의 활약과 국가대표팀에서의 창의적인 경기 운영 능력을 인정받아 A조 최고의 플레이메이커 중 한 명으로 지목됐다.

수비진에서는 ‘괴물‘ 김민재(바이에른 뮌헨)가 중앙 수비수 한 자리를 차지했다. 독일 명문 바이에른 뮌헨의 뒷문을 든든하게 지키고 있는 김민재는 A조에 속한 공격수들에게 가장 부담스러운 존재로 꼽혔다.

이번 베스트 11에는 한국 선수들 외에도 각 나라를 대표하는 스타들이 포함되었다.

공격진에는 손흥민과 함께 라울 히메네스(멕시코, 풀럼), 퍼시 타우(남아프리카공화국, 알아흘리)가 선정되었고, 미드필더로는 알바로 피달고(멕시코, 클럽 아메리카), 토마시 소우체크(체코, 웨스트햄)가 이름을 올렸다.

수비 쪽에서는 봉고쿠흘레 흘롱와네(남아프리카공화국, 미네소타), 요한 바스케스(멕시코, 제노아), 라디슬라프 크레이치(체코, 지로나)가 포함되었으며, 골키퍼 자리는 마테이 코바르(체코, 레버쿠젠)가 차지했다.

순위 예측이 쉽지 않은 조로 평가되는 것처럼 멕시코와 한국, 체코가 각각 3명씩 배출했다는 점도 주목할 만하다.